Расскажу вам про конвергентную эволюцию. Не то, чтобы часто спрашивают, но периодически объяснять приходится – рассказывая про ту или иную зверюгу.
Идея простая: если животные внешне сходны (и не только внешне, кстати) – это совершенно не значит, что они имеют общего предка. Такие животные могут вообще не являться родственниками, хотя и будут походить друг на друга, как родные братья.
Теория говорит нам, что если, к примеру, поместить на два изолированных, но очень похожих острова, зайчиков и коз – одних на один остров, других на другой – то с довольно высокой степенью вероятности их потомки (через несколько десятков миллионов лет) могут стать ну очень похожи. Для этого необходимы две вещи: чтобы эти виды и их потомки выжили и чтобы они заняли похожую нишу в цепи питания.
Этот удивительный механизм долго сбивал учёных мужей с понталыку. Вспомним, хотя бы, что долгое время дельфинов и касаток считали рыбой, родственной акулам. Хотя вы, конечно, знаете, что между ними никаких родственных связей нет: одни – млекопитающие, вторые – хрящевые рыбы.
Примеров конвергентной эволюции очень много. Знаете ли вы, например, что носороги и бегемоты – не родственники совсем? Носорогу близки тапир и лошадка, в то время как двоюродными братьями бегемота являются свиньи. Каковые, в свою очередь, хотя на тапира и похожи, куда ближе к коровам.
Речь идёт о парно- и непарнокопытных, разделившихся очень давно – в раннем Эоцене, около 55 миллионов лет назад. Непарнокопытные, будучи более древними и примитивными (зоологи, не плеваться от моей терминологии, пожалуйста) на данный момент представлены лошадями и зебрами, тапирами и носорогами. Более поздние формы – представленные парнокопытными – это бегемоты, коровы, олени – словом, большинство современных копытных.
В древности доминировали непарнокопытные. Появившиеся в Северной Америке лошади мигрировали в результате в Европу, а в Америке вымерли, и были заново завезены уже конкистодорами. По европейским равнинам бродили бесчисленные стада тапиров.
Современный же мир благоволит, напротив того, парнокопытным. Непарнокопытные постепенно исчезают с лица земли. Последнюю дикую лошадь видели в пятидесятых годах прошлого века. Черных носорогов остались буквально единицы: в Нгоронгоро самая большая из африканских популяций насчитывает 16 особей.
Мне, кстати, посчастливилось сфотографировать одного из них:
А слон бегемоту тоже не родственник. Будучи полукопытным, он имеет одного единственного двоюродного брата, дожившего до наших дней – дамана. Который напоминает крупную мохнатую крысу.
- Смотри так же: «Как зебра полосат»
на сообщения
следуй за мной на Twitter
читай в Live Journal
Secured by
Зоология, восьмой класс. А кто-то про это не помнит? Вот про жирафа чуть ниже было очень интересно, я раньше не знала, и так впечатлилась, что читала своим вслух с выражением
Так ты, Наечка, молодая совсем – вот и помнишь восьмой класс.
А большинство народу – старые. Они и десятый с трудом. Особенно выпускной вечер